Better Place, l’une des start-up américaines de la Silicon Valley, aimerait bien remplacer l’ensemble des stations-service d’aujourd’hui par des stations de rechange de batteries pour les véhicules électriques et/ou hybrides.
Deux ans après l’annonce de son premier partenariat avec un constructeur automobile et son premier déploiement à l’échelle d’un pays, Israël en l’occurrence, Better Place annonce aujourd’hui la signature d’un accord avec un consortium d’investisseurs dirigé par la banque HSBC pour un montant, en fonds propres, de l’ordre de 350 millions de dollars, le valorisant ainsi à hauteur de 1,25 milliard de dollars. Un financement qui permet à Better Place d’étendre son empreinte géographique sur les marchés où son modèle économique sera le plus profitable afin d’optimiser les retours pour ses investisseurs, notamment en Europe et en Asie.
Pour l’heure, les plans de lancement en Israël et au Danemark se poursuivent conformément au calendrier, avec en ligne de mire la fin 2011, date à laquelle les premières Renault à batterie échangeable devraient entrer en circulation. Better Place poursuit également sa stratégie de déploiement en Australie et sur certains marchés en Amérique du Nord prévus quelques mois après les lancements en Israël et au Danemark, selon le communiqué de presse maison.
« Notre technologie et nos solutions, complétées par un partenariat solide avec Renault, nous donnent une avance d’au moins deux ans sur toutes les autres approches de véhicules à énergie alternative. Notre solution est la seule dont le déploiement permette de réduire la consommation de pétrole des États et les émissions de gaz à effet de serre tout en offrant aux automobilistes des véhicules plus pratiques et moins onéreux que les véhicules à moteur à combustion interne » a ajouté Shai Agassi, le président de Better Place.